Иван Сирко

Иван Сирко родился примерно между 1605 и 1610 годами: такой возраст, 70–75 лет на момент смерти, показало исследование его останков. Место рождения до сих пор обсуждают. Дмитрий Яворницкий, первый исследователь биографии атамана, считал его уроженцем слободы Мерефа на Слобожанщине, но многие историки с этим не согласны. Королевские письма называли Сирко «урожденным», то есть шляхтичем, а в источниках упоминается подольский шляхетский род с такой фамилией.

Начало пути

Документы фиксируют участие Сирко в Освободительной войне под руководством Богдана Хмельницкого, в частности в битве под Жванцем в 1653 году. В конце жизни он сам вспоминал в письме царю, что в конце 1620-х годов вместе с Хмельницким участвовал в морском походе на османский Трапезунд. Популярная когда-то версия о службе Сирко во Франции во время Тридцатилетней войны не нашла подтверждения в архивах и сейчас считается ошибочной.

В 1654 году вместе с полковниками Иваном Богуном, Петром Дорошенко и другими он выступил против Переяславского соглашения и, как большинство запорожцев, не присягнул московскому царю. Во второй половине 1650-х годов был винницким, а в 1658–1660 годах кальницким полковником.

Кошевой атаман

В конце 1660 года Сирко окончательно порвал с гетманом Юрием Хмельницким и уехал на Чертомлыкскую Сечь. С тех пор и до 1680 года запорожцы двенадцать раз избирали его кошевым атаманом. В эти же 1660–1670-е годы остров Хортица был военной базой атамана, откуда он вел походы на Крым и османские крепости.

Как политик Сирко часто менял ориентацию. Он выступал против гетманов Выговского, Юрия Хмельницкого и Тетери, упрекая их в пропольской политике, и одновременно был противником Москвы. После Андрусовского договора 1667 года занял антимосковскую и антипольскую позицию и участвовал в восстании 1668 года. В 1672 году, претендуя на гетманскую булаву, поссорился с гетманом Иваном Самойловичем, и московское правительство сослало его в Тобольск. На следующий год атаман вернулся на Сечь. Главным для него всегда оставались автономные интересы Запорожья.

Походы

Сирко больше всего прославился войнами против Османской империи и Крымского ханства. По данным Яворницкого, он совершил 55 удачных походов. Казаки под его руководством брали Очаков, Белгород, Измаил, Килию, Бендеры, Арабат, Перекоп и даже Яссы. В 1675 году он заблокировал османское вторжение на Чигирин, разбив крымскую орду и янычар Ибрагим-паши.

Во время Чигиринских походов 1678 года основные силы запорожцев действовали у Лимана. Казаки пропустили в Днепр османский морской транспорт с продовольствием, а затем ударили с тыла, уничтожили конвой и освободили невольников-гребцов.

Письмо султану

Самый известный сюжет, связанный с Сирко, это письмо запорожских казаков султану Мехмеду IV 1676 года, под которым стоит подпись атамана. Эту сцену изобразил Илья Репин на знаменитой картине. В советских популярных изданиях писали, что письмо составляли под ветвями Запорожского дуба, но документальных подтверждений этой легенды нет.

Смерть и могила

В 1680 году Сирко вместе с донскими казаками в последний раз сражался с ордынцами. Вернувшись, он узнал о гибели жены и сыновей, тяжело заболел и уехал с Сечи на свою пасеку в селе Грушевка. Там атаман и умер. Его похоронили возле Чертомлыкской Сечи, на территории нынешнего села Капуловка Никопольского района. В 1967 году, когда к могиле приблизились воды Каховского водохранилища, останки перезахоронили на другом краю села.

Надпись на надгробии сообщает о смерти «Іоана Сѣрка Дмитровича, атамана кошового войска Запорозкого». В народных преданиях и думах Сирко стал героем, которого считали характерником, то есть казаком со сверхъестественными способностями.