Запорожский дуб

Запорожский дуб считают памятником первобытных дубовых лесов Поднепровья. Он растет на правом берегу Днепра, в бывшем селе Хортица, ныне местности Верхняя Хортица, на пересечении улиц Тараса Бульбы и Нечипора Дейкуна. Дерево стоит у ручья в одной из балок долины реки Верхняя Хортица. На военно-топографической карте второй половины XIX века эта балка названа Кайдацкой, а меннониты села Хортица знали ее как Schlehtal.

Возраст и размеры

Возраст дуба оценивают более чем в 700 лет. В первые годы роста, ориентировочно в XIII–XIV веках, молодое дерево потеряло верхушку, и на высоте 1–3 метров у него появились боковые ответвления. По измерениям 1970-х годов он имел высоту 36 метров, диаметр ствола 6,5 метра, а крона в диаметре достигала 43 метров.

Вековой дуб меннонитов

Когда в конце XVIII века рядом поселились меннониты, дуб стал центром сельской жизни колонии Хортица. Его называли Hundertjährige Eiche, «Вековой дуб», или Grosse Eiche, «Большой дуб». Уроженец Хортицы Н. Я. Крёкер вспоминал дерево как свидетеля первых трудных лет колонистов и «драгоценную связь с далеким прошлым».

В украинской литературе дуб впервые упомянут только в 1905 году: Яков Новицкий в «Очерках Днепра» предлагал передать его под охрану общества или лесоохранительного комитета. В 1910 году в селе Хортица создали Хортицкое общество охранителей природы, и соседство с Вековым дубом этому способствовало.

После уничтожения меннонитских колоний в первой половине XX века дерево стало для эмигрантов символом утраченной родины. Потомки колонистов привозили желуди в Канаду, США и другие страны, и выращенные из них деревья там тоже почитают как памятники, часто с мемориальными табличками.

Как появились казачьи легенды

В советские годы дуб вписали в историю запорожского казачества, и за ним закрепилось название «Запорожский». Популярные издания 1950–1980-х годов рассказывали, что под его ветвями останавливался Богдан Хмельницкий перед битвой под Желтыми Водами в 1648 году, Иван Сирко с казаками писал письмо турецкому султану, здесь бывали Александр Пушкин в 1820 году и Тарас Шевченко, который будто бы читал крестьянам «Катерину». Рассказывали и о махновцах, хотевших порубить дерево на дрова, и о приказе Гитлера вывезти дуб в Берлин.

Исследователи называют эти сюжеты искусственной мифологизацией: документальных подтверждений у них нет, а о настоящем значении дерева для меннонитов в тех изданиях не было ни слова. Легенды, однако, стали частью городской культуры, и именно с ними большинство запорожцев знакомилось с дубом. О настоящем путешествии Шевченко по этим местам рассказывает материал «Тарасова тропа».

Болезнь и попытки спасения

В конце 1980-х годов участок вокруг дуба вместе с кафе и сувенирной лавкой передали в аренду. Река Верхняя Хортица каждую весну разливалась и подтапливала территорию, и в 1990 году дерево тяжело заболело: опали листья, а позже почти вся кора. Энтузиасты рыли дренажные колодцы, вносили стимуляторы роста, но большинство ветвей засохло.

24 августа 2001 года вокруг дуба открыли историко-культурный комплекс «700-летний Запорожский дуб» по проекту художника Анатолия Гайдамаки. В него вошли музеефицированное дерево, церковь Покрова Пресвятой Богородицы, театр казачьего боя «Запорожский Спас», казачья школа. В 2010 году дуб победил в номинации «Историческое дерево Украины» конкурса «Национальное дерево Украины».

Состояние дерева тем временем ухудшалось. В ноябре 2014 года ветер обломал одну из ветвей, в мае 2015 года в сухую часть попала молния. В 2018 году городскому совету предлагали лишить дуб статуса памятника природы, но решение не набрало голосов. 4 июня 2025 года Запорожский дуб потерял последнюю живую ветку. Окончательную гибель дерева на тот момент официально не констатировали, а вопрос его консервации остается открытым.